Montevideo, 16 de junio de 2022. Nestlé Uruguay realizó el lanzamiento oficial de su Temporada de Café 2022 con dos metas bien claras: duplicar su producción de café para exportación (que el primer año fue de 600 toneladas) y continuar desarrollando el mercado local.
En 2021 la planta, ubicada en el Parque Industrial Zona Este, se transformó por completo al pasar de un modelo de negocio enfocado 100% en la producción local a ser una fábrica de producción local y exportadora de café premium. Esta reconversión implicó una inversión de USD 35 millones, de los cuales 10 fueron solo para poder incorporar la línea Starbucks.
“El equipo tuvo que aprender y transformarse para la exportación, desde cumplir con los tiempos exigentes de los mercados hasta manejar diferentes materias primas, diferentes materiales de embalaje y pasar a trabajar en una fábrica de última generación”, explicó Mateo Nicola, responsable de Desarrollo de Negocios de Exportación de Café Tostado y Molido, quien resaltó que parte el equipo de fábrica se tuvo que capacitar en la planta de Porto, en Nestlé Portugal.
La fábrica emplea a unas cien personas en temporada alta y cuenta con dos líneas de producción, una para abastecer al mercado local, en la que se producen las marcas Águila y El Chaná; y otra enfocada en desarrollar los productos de exportación, como la línea Starbucks y las marcas personalizadas para clientes específicos, que tiene una capacidad para producir 5300 toneladas. Solo en el primer año, Nestlé Uruguay vendió más de 600 toneladas y para este 2022, la meta es duplicar la cifra.
“En ambas líneas de producción tenemos la posibilidad de generar diferentes variedades de formatos (grano o molido), versatilidad en la tostación, y de los tamaños de empaque”, indicó Nicola, quien aclaró que, además, cuentan con las certificaciones de 100% Gluten Free y Halal, y están tramitando la Kosher, que les permitirá acceder a nuevos mercados.
MERCADOS. Actualmente la fábrica produce 20 tipos distintos de productos para 15 mercados de los cinco continentes, entre ellos, Argentina, Brasil, Chile, Paraguay, Perú, algunos países de Centroamérica, Sudáfrica, China, Malasia, Singapur y Taiwán (en 2021, también se exportó a Inglaterra, Nueva Zelanda y Australia). Para el mercado asiático solo se exportan los productos Starbucks y el principal comprador es China, mientras que al resto venden un mix de productos, entre los que también se incluyen marcas icónicas como Nescafé.
Valeria Rodríguez Pardal, gerenta general de Nestlé Uruguay, destacó: “Los países latinoamericanos estamos muy acostumbrados a exportar commodities, pero en este caso hay un proceso productivo atrás, estamos exportando productos con valor agregado. Por ejemplo, a Nestlé Brasil le exportamos Starbucks hecho con granos que importamos de Brasil”.
“Ofrecemos a los clientes extranjeros la posibilidad de desarrollar marcas personalizadas y eso nos obliga a trabajar en la competitividad de costos, para que el cliente también sea competitivo en el mercado donde lo quiera comercializar”, agregó Pardal.
Nestlé Uruguay es la única planta Roast and Ground y Hub en Latinoamérica de la compañía y su principal ventaja es la accesibilidad que tiene a materias primas y a embalajes de cualquier parte del mundo. “Podemos acceder al 100% de las fincas de café del mundo y tenemos un equipo calificado para desarrollar diferentes opciones de blends con cada materia prima”, explicó el responsable de Negocios de Exportación. Los granos son importados principalmente de Brasil, Colombia, Costa Rica y Sumatra.
FUTURO.Actualmente el foco de la empresa está en abrir nuevos mercados y en posicionar al país como exportador de café, para lo que están trabajando junto a Uruguay XXI.
Para el mercado local los dos grandes desafíos son estimular la frecuencia de consumo y sofisticarlo, “que el consumidor vaya conociendo nuevas variedades, nuevos sabores, nuevos métodos de preparación, se anime a probarlos y a exigir más”, expresó Rodríguez Pardal.
El café es la bebida más consumida en el mundo después del agua. En Uruguay se consumen 153 tazas de café per cápita anualmente, mientras que en países como Brasil se consumen más de 300 tazas y en Finlandia más de 1000 por año, lo que le demuestra que hay un potencial de crecimiento.
"Nuestro share del mercado es del 70% en café soluble, 60% en café molido, 90% en cápsulas y más del 60% en achocolatados”, explicó Lorena Heydel, gerenta de Fábrica de la compañía. En el último año, la empresa vendió unos $ 400 millones de café molido (unos USD 10 millones) y detectó un crecimiento en la categoría a nivel local. “El lanzamiento de Starbucks revolucionó el mercado del café molido y favoreció el consumo del café puro”, señaló Lucía Stirling, gerenta de Marketing de Nestlé.
Por otro lado, Nestlé fue pionero en introducir al mercado uruguayo la categoría de café porcionado (en cápsulas) con el lanzamiento de Dolce Gusto hace diez años y sigue desarrollándolo. El segmento facturó unos USD 8 millones el último año y presentó un crecimiento exponencial gracias al lanzamiento en 2021 de las cápsulas de Starbucks.
SUSTENTABILIDAD. Uno de los pilares sobre los que trabaja Nestlé es la sustentabilidad y, en esta línea, tiene dos grandes objetivos a nivel global: reducir sus emisiones de carbono en un 50% para 2030 y lograr para 2050 ser cero emisiones netas en toda la cadena de valor.
En Uruguay, la planta ya ha logrado varios avances en términos de cuidado medioambiental: es Zero Waste (lo que implica que ninguno de los residuos que genera va a vertedero); el 100% del café es de abastecimiento responsable; el 100% de los empaques de polvos achocolatados son reciclables (en 2022 llegarán a serlo también todos los packaging de café) y se utilizan embalajes reciclables, producidos por proveedores locales.
"También nos hemos aliado con varios retailers para la distribución de puntos verdes de recolección de cápsulas de café Dolce Gusto”, señaló María Eugenia Rodríguez, gerenta de Comunicaciones Corporativa, en relación al proyecto de reciclaje de cápsulas que impulsa la empresa, con las que pueden realizarse posteriormente paneles de madera plástica.