Montevideo, agosto de 2022. Purina, la división de alimentos para mascotas de Nestlé, es uno de los cuatro pilares estratégicos de la compañía, junto a las divisiones de cafés, aguas y nutrición infantil. Representa ya casi el 20% del portafolio global y es uno de los segmentos con mayor potencial de crecimiento, tanto a nivel mundial como local.
Como en tantos otros rubros, la llegada de la pandemia también generó un cambio en la categoría de alimentos para mascotas, que creció significativamente en todo el mundo a raíz del aumento de la adopción de animales domésticos y de una mayor preocupación de los consumidores por el tipo de comida que les brindan.
A esto se suman dos tendencias mundiales más: una mayor esperanza de vida en las personas, que cuando llegan a su vejez muchas veces optan por adoptar mascotas como compañía y los cambios en la urbanización, con edificios y casas cada vez más pequeños que llevan a que quienes quieren tener mascotas elijan gatos o perros de pequeño porte.
“Solo en Latinoamérica la categoría viene creciendo a doble dígito en los últimos dos años”, señaló Marco Antonio Sério, Gerente General de Nestlé Purina para Uruguay, Paraguay y Bolivia, en un evento realizado por la marca el 5 de agosto en el hotel Cottage.
Por su parte, Cecilia Etcheverrigaray, responsable de Marketing de Purina Uruguay, dijo: “Tenemos una gran oportunidad de desarrollo en la región y particularmente en Uruguay con las líneas de productos de mayor valor en alimento seco, húmedos y snacks. La categoría crece a doble dígito en volumen en nuestro país, centrando este crecimiento en productos de bajo valor nutricional, por lo que debemos impulsar la educación y la ‘premiunización’ en la nutrición de nuestras mascotas”.
Para fines de 2022, Purina Uruguay introducirá en el mercado la marca super premium, Purina One, que ha tenido gran éxito en los mercados de Estados Unidos y México. “Con este lanzamiento seguimos apostando a la profesionalización de la categoría y a elevar el estándar de calidad”, indicó Sério.
En Uruguay, el rubro factura entre 160 y 180 millones de dólares al año (que equivale a unas 80 mil toneladas). Las ventas se dividen en un 80% en alimentos para perros y un 20% para gatos, y ambas categorías cuentan con potencial de crecimiento, tanto en volumen como en la calidad de los productos. “Por eso Purina apuesta a la educación de la población en general en cuanto a la importancia de una buena alimentación para sus mascotas; a la profesionalización de los expertos veterinarios y a la expansión del portafolio, con productos innovadores como Live Clear”, explicó Sério durante el evento, para dar paso a la presentación del último lanzamiento de Purina en Uruguay: el alimento para gatos ProPlan Live Clear, que busca mitigar los signos de alergia en humanos.
Control de los alérgenos en los gatos
En el encuentro, orientado a veterinarios y prensa, además de aportar datos sobre el sector, la doctora Selva Ale, presidenta de la Sociedad Uruguaya de Alergia e Inmunología y el veterinario Pablo Margulis, Professional Engagement Team (PET) Manager de Purina de la región LATAM, expusieron los beneficios para la salud del nuevo producto ProPlan Live Clear. Este desarrollo es el
resultado de diez años de investigación y su objetivo, además de brindar una alimentación completa y balanceada a los gatos adultos, es ayudar a reducir los signos de alergia en los seres humanos.
“Para el 2050 se espera que la mitad de la población sea alérgica”, señaló la alergista y dermatóloga Ale y agregó: “Los alérgenos de mascotas constituyen la tercera causa de alergias a inhalantes a nivel global, después de los ácaros del polvo y de los pólenes”.
Dentro de los animales que causan el mayor número de reacciones alérgicas, es el gato el que las genera con más frecuencia, seguido por el perro y otras mascotas como los hámsters, conejos, entre otros. “La alergia a los gatos es un problema global. La prevalencia de sensibilización varía en los distintos estudios, pero oscila entre 5% y 20%. En pacientes con alergia respiratoria, la sensibilidad a gatos está presente con una frecuencia de 10% a 27%. En nuestro país no existen cifras publicadas, pero, a modo de ejemplo, en mi consulta la frecuencia aproximada de sensibilización a gatos ha variado entre 9% y 14% en distintos períodos”, indicó Ale.
Los alérgenos del gato pueden causar enfermedades respiratorias como rinitis, rinosinusitis, rinoconjuntivitis y asma que atentan contra la calidad de vida de las personas. Sin embargo, la presencia de estos alérgenos en la saliva de los gatos puede reducirse a través del nuevo alimento desarrollado por Nestlé Purina.
La ciencia detrás del producto
Los principales alérgenos presentes en la saliva del gato se denominan Fel d 1 y Fel d 4. El Fel d 1 representa hasta el 95% de la sensibilización alérgica humana a los gatos y es producido principalmente en las glándulas salivales y sebáceas, y transferido al pelo durante el aseo, según explican diversas revistas científicas. De esta manera, la propagación al medioambiente ocurre por los pelos sueltos y caspas, que se da por la descamación natural de la piel.
“Live Clear lo que hace es neutralizar el alérgeno desde su origen, es decir, en la saliva del gato antes de que se disperse al medioambiente. Esto evita la exposición del individuo alérgico y, en consecuencia, la secuencia de eventos alérgicos”, indicó María Victoria Fariña, asesora veterinaria de Purina. “El gato continuará produciendo Fel d 1 y no afecta biológica, genética o fisiológicamente al animal de ninguna manera”, aseguró la veterinaria Fariña.
La carga de Fel d 1 de cada gato varía, pero según la marca, la mitigación de los signos alérgicos en las personas se comienza a visualizar a partir de la tercera semana de alimentación del gato con Purina ProPlan Live Clear. “Es importante destacar que el efecto perdurará si el animal come todos los días el mismo producto, de lo contrario, al cabo de unos días volverá a su producción habitual de Fel d 1”, indicó Pablo Margulis, PET Manager de Purina para la región.
Con esta iniciativa, Nestlé Purina busca revolucionar el mundo de la nutrición animal y enriquecer la vida de las mascotas y las personas que las aman.